Han står i spidsen for 40.000 ansatte og kan blive ramt af Trumps told. Alligevel er han mere bekymret for udviklingen i Europa

De seneste seks uger med en ny amerikansk præsident ved roret har vendt verden på hovedet. Det gælder også for en af Danmarks største produktionsvirksomheder, Danfoss, og selskabets topchef, 60-årige Kim Fausing. »Hvem skulle have troet, at vi skulle sidde med tariffer og handelskrig og rigtige krige i stedet for en åben, global verden. Men det er her, vi er,« siger Kim Fausing, da Berlingske fanger ham over telefonen, efter at han fredag fremlagde et af de mindre positive regnskaber i sine otte år i spidsen for den sønderjyske industrivirksomhed. Alligevel har Kim Fausing en klar opfordring til dansk og europæisk erhvervsliv og politikere: I stedet for at bruge tiden på at prøve at finde hoved og hale i præsident Donald Trumps skiftende udmeldinger, så kom i gang med at forbedre Europas konkurrenceevne. »Vi skulle hellere bekymre os om Europas konkurrenceevne frem for at kigge så meget udenfor for at finde grunden til, at det er, som det er,« siger Kim Fausing. »Vi skal have iværksætterånden og troen på os selv i Europa tilbage, og vi skal begynde at investere i at udvikle vores industri og ikke være så bekymrede for, hvad der sker i verden,« tilføjer han. Det vender vi tilbage til. 2.700 færre ansatte og mindre løn til topledelse Danfoss, der hører til i top fem blandt danske produktionsselskaber kun overgået af Novo Nordisk, Vestas, Arla og Carlsberg, har ikke ligefrem haft et blændende 2024. En omfattende omorganisering har betydet farvel til 2.700 medarbejdere, og selskabet er nu nede på knap 40.000 ansatte. Salget er faldet med ni procent til 72 milliarder kroner i et marked presset af høje renter og afmatning. Overskuddet efter skat er mere end halveret, og det samme er topledelsens løn og bonusser, fremgår det af årsregnskabet for 2024, som blev offentliggjort fredag. Selvom Danfoss forventer vækst i 2025, ser det ikke ud til at blive den friske start med mindre udsving og udfordringer på markederne, som Kim Fausing havde håbet på. Tværtimod. En global, åben verden er truet af toldkrige og en sikkerhedspolitisk usikkerhed, der ikke har været større i mange årtier. Alligevel står Kim Fausing fast på, at han er optimistisk, når det gælder Danfoss’ fremtid. Det skyldes ikke mindst, at Danfoss i dag står særdeles stærkt i USA, hvor selskabet har intet mindre end 32 fabrikker og 7.000 medarbejdere. »80 procent af det, vi sælger i USA, producerer vi i USA. Så det er kun 20 procent af vores forretning, der kan blive truet af højere toldafgifter, og her arbejder vi allerede nu tæt med vores kunder om at finde løsninger,« siger Kim Fausing. Samlet set hører Danfoss til blandt de danske virksomheder, der har investeret mest i USA de seneste fem år. Investeringerne omfatter godt 2,5 milliarder kroner i udvidelsen af tre fabrikker i Florida, New York, Tennessee og Iowa, et opkøb til 23,5 milliarder kroner af Eaton Hydraulics og opkøbet af UOM Techologies til trekvart milliarder kroner. Halvdelen af forretningen i USA om fem år Dermed står Danfoss i en stærk position på det amerikanske marked, mener Kim Fausing, der samtidig oplever, at kundernes efterspørgsel efter Danfoss’ produkter indtil videre er uændrede. Kim Fausing vil ikke »blive overrasket, hvis USA fylder omkring halvdelen af Danfoss’ forretning om fem år«. Der er fortsat snak om en told på 25 procent på europæiske varer. Vil det slet ikke få betydning for Danfoss, hvis det kommer? »Jeg vil ikke spekulere eller gætte på, hvad der bliver udfaldet. Det er svært at skille ad, hvad man mener, hvad man vil, hvad der er til forhandling, og hvad man vil opnå,« siger Kim Fausing. »Hvis vi sætter os lidt ud over alle de meldinger, vi hører i øjeblikket, og kigger på andre, så føler vi os godt positioneret. Vi er ikke immune over for, hvad der kan ske, men vi står bedre end de fleste og i tæt kontakt med vores kunder og holder dem opdateret om eventuelle ændringer,« tilføjer han. I stedet retter Kim Fausing endnu en gang blikket mod Europa og europæisk konkurrenceevne. Kim Fausing har det seneste halvandet års tid forsøgt at råbe de europæiske politikere op og få dem til at forstå, at der er brug for en massiv indsats. At der er udfordringer er ikke noget, Kim Fausing har fundet på. Den tidligere europæiske centralbankchef og italienske statsleder Mario Draghi slog i efteråret fast, at udfordringerne er store i en meget omtalt rapport. I den forgangne uge præsenterede Europa-Kommissionen med Ursula von der Leyen i spidsen så en ny industristrategi, Clean Industrial Deal, som med udgangspunkt i grøn omstilling og ren energi skal rette op på situationen. Iværksætterånden skal tilbage Kim Fausing og Danfoss har lobbyet intensivt for konkrete tiltag inden for elektrificering, bedre muligheder for at udnytte overskudsvarme fra industrien, mindre bureaukrati og bedre muligheder for at bruge skattefradrag som et redskab i strategien. »Det ser i et vist omfang ud til at være lykkedes. Vi har fået et elektrificeringsmål på 32 procent, hvilket er tæt på de 35 procent, jeg foreslog, og der er fokus på mindre bureaukrati,« siger Kim Fausing. Men det afgørende bliver at få gennemført aftalen. Og her er det, at Kim Fausing mener, at der er brug for, at Europa får iværksætterånden og troen på sig selv tilbage. Det er ikke første gang, du taler om, at Europa har brug for at få iværksætterånden tilbage. Hvorfor er det så vigtigt? »Hvor bliver de nye virksomheder etableret rundt om i verden? Bliver de etableret i Europa – eller bliver de i langt højere grad etableret i USA, i Kina og i Indien frem for Europa,« spørger Kim Fausing retorisk. »Jeg synes, der mangler den dybe forståelse i Europa, at et velfærdssamfund ikke bygger på, at man bare skal fordele ting. Velfærdssamfundet bygger først og fremmest på, at vi har et svinghjul, der skaber muligheder for frihandel, entreprenørskab og individuelt initiativ, hvilket gør, at vi kan etablere virksomheder, eksportere varer, ansætte folk og betale bedre lønninger,« siger Kim Fausing. »Når du gør det, så kan du betale mere i skat, og så får vi en glidende fremdrift i samfundet,« tilføjer han. Et svinghjul, som ingeniøren Kim Fausing henviser til, er en mekanisk indretning, som sikrer, at biler og maskiner har en glidende fremdrift og ikke hakker i det. Et europæisk syndrom Det er derfor, der er brug for meget mere iværksætterånd i Europa. »Det mangler vi – det er et europæisk syndrom. I USA er man mere erhvervsvenlig end i Europa. Det samme i Indien og i Kina. Men det er helt særligt en nerve, der mangler i Europa, og det er det, jeg efterlyser,« siger Kim Fausing. Ud over en indstilling, der er positiv over for erhvervslivet og iværksætterånd, efterlyser Kim Fausing også, at vi i Europa opstiller nogle must win-battles – altså udvælger områder, hvor vi bare skal vinde konkurrencen og så stå fast på at vinde slaget. Som eksempel nævner Kim Fausing EUs store planer om at etablere produktion af chip i Europa. I 2022 vedtog EU en chipstrategi – European Chip Act – som skulle løse problemerne med mangel på såkaldte halvledere eller chip i Europa. I forlængelse heraf besluttede EU at investere et beløb svarende til omkring 50 milliarder kroner til en ny megafabrik, som amerikanske Intel ville bygge i Magdeburg i Tyskland. Derudover ville Intel også bygge en chipfabrik i Polen med EU-støtte. I september sidste år meddelte Intel imidlertid, at fabriksplanerne var sat i bero, mens Intel forsøger at få dækket store tab på projekterne. »Vi skulle støtte de største chipprojekter, men det faldt fra hinanden. Man går ud og siger noget, men man har ikke den dristighed, der skal til for at være entreprenør, fordi der er andre ting, der kommer i spil. Det bliver komplekst, pengene bliver ikke stillet til rådighed, og virksomhederne ved ikke, hvor de står,« siger Kim Fausing. Planerne for produktion af elbiler og elbilbatterier og produktionen af grøn energi er også eksempler på store europæiske planer, som er kuldsejlet på det seneste. »Den anden side af problemet er, at vi ikke har det langsigtede fokus på at få planerne gennemført. I stedet har vi de her stop and go-situationer i Europa,« siger Kim Fausing. »Tag varmepumper: Det boomer, og så brister det. Elektriske biler: Det boomer – og så brister det. Og grøn energi: Hele markedet for grøn energi er opbygget af europæiske virksomheder. Nu er det stort set på vej væk. Vi har brug for et opgør med det for at få en større dristighed,« tilføjer Kim Fausing. Kan blive en lunken historie Men hvad kan vi så gøre i Europa for at skabe den her iværksætterånd og positive indstilling til erhvervslivet, som du efterlyser? »Det starter med afbureaukratisering og regelforenkling, hvis vi vil fremme innovation og økonomisk vækst, i stedet for at regulere alt totalt, før det overhovedet er kommet i gang. Tag kunstig intelligens som et eksempel. Jeg kan godt forstå det fornuftige i, at der skal regulering til. Men vi har en tendens til at regulere så tidligt og omfattende, at det hæmmer fremskridt, før det overhovedet når at udvikle sig,« siger Kim Fausing. »Vi skal turde sætte nogle dristige mål og sige, at nu gør vi det. Derfor synes jeg også, Clean Industrial Deal, der rummer mange gode elementer og fokus på energi, er helt rigtigt. Vi skal have et stærkere Europa inden for en række områder. Men det sker kun, hvis der er politisk vilje til det,« siger Kim Fausing. Og så skal de europæiske energipriser ned, hvis det står til Kim Fausing. »Man har jo ikke bekymret sig for, at vi har alt for høje energipriser i Europa. Det er jo en faktor tre til fem i forhold til USA og Kina. Vi tænker ikke rigtig over, hvad det betyder for de energitunge virksomheder,« siger Kim Fausing. Men du siger selv, at der har været mange gode planer, som ikke rigtig er blevet til noget. Er risikoen ikke, at den her Clean Industrial Deal bare bliver endnu en plan i rækken? »Det er bestemt en risiko. 100 procent. Men det er ikke kun det. Det handler også om hastigheden. Det nytter ikke, hvis der ikke sker noget de næste fem-ti år. Spørgsmålet er, hvad vi kan gøre allerede i år og næste år. Det er den kadence, vi skal ind i. Ellers bliver det endnu en lunken historie om en ny plan, der ikke kommer til at gøre en forskel,« siger Kim Fausing. https://www.berlingske.dk/business/han-staar-i-spidsen-for-40000-ansatte-og-kan-blive-ramt-af-trumps-told